Ao jogar Guitar Hero, um braço de uma guitarra é estendido e exibido na tela verticalmente, estando as trastes horizontalmente. Com o avanço da música, as notas, representados por marcadores coloridos, indicam na tela, qual botão do controle deve ser pressionado, acompanhando assim o ritmo da canção de acordo com a sonoridade da guitarra.
Quando a nota (marcador colorido) chegar ao fim do curso, passando no local indicado onde a nota deve ser precisamente pressionada (indicado por círculos), o jogador deve pressionar o botão corresponde em seu controle (independentemente de qual seja o controle usado). Em cada nota pressionada corretamente, o som da nota da guitarra correspondente a ao marcador colorido é executado e o jogador arrecada pontos que são totalizados ao fim do jogo. Em cada nota errada, o som da nota correspondente a que devia ser pressionada, não e executado, tendo assim uma "falha" na música.
